Ο Λέοναρντ Κοέν και η "Σούζαν" κατεβαίνουν το ποτάμι

«Η Σουζάν σε κατεβάζει στο μέρος της
κοντά στο ποτάμι
Ακούς τις βάρκες να περνούν
Περνάς τη νύχτα δίπλα της
Και ας ξέρεις πως είναι μισότρελη
Αλλα γι αυτό θες να είσαι εκεί…».

Η «Σουζάν» είναι το πιο γνωστό -και σίγουρα το πιο ερωτικό- τραγούδι του Λέοναρντ Κοέν, που γεννήθηκε σαν σήμερα, το 1934. Αφορά ένα υπαρκτό πρόσωπο: την Σουζάν Βερντάλ μια νεαρή χορεύτρια παντρεμένη με ένα γλύπτη, τον Αρμάντ.
Υπάρχει μια συνέντευξη που έδωσε η ίδια η χορεύτρια στο BBC, όπου περιγράφει πώς ξεκίνησε η ιστορία του τραγουδιού, αλλά και της σχέσης της με τον Κοέν. Η Σουζάν ζούσε στον Καναδά μαζί με τον Αρμάντ, τον οποίο παντρεύτηκε αφού για καιρό πριν ζουσαν ως εραστές κι ενώ εκείνος ήταν ήδη παντρεμένος. Ο Λέοναρντ Κοέν ερωτεύτηκε την ελευθεριότητα του χαρακτήρα της, σε μια εποχή που οι νέοι -και φυσικά και ο Κοέν- ήταν επηρεασμένοι από το ρεύμα των beat, που προκάλεσε μια γενικότερη εξέγερση ενάντια στις κοινωνικές συμβάσεις της συντηρητικής κοινωνίας της δεκαετίας του '50.
Όταν η Σουζάν χώρισε με τον γλύπτη αποφάσισε να ζήσει στις όχθες του ποταμού Σεντ Λόρενς, κοντά στη λίμνη Οντάριο. Εκεί την βρήκε ξανά ο Κοέν, την επισκεπτόταν συχνά και κάθονταν πολλές ώρες μαζί, τρώγοντας πορτοκάλια και πίνοντας τσάι. Η Σουζάν κατάλαβε από την πρώτη στιγμή πως ο Κοέν έγραψε το τραγούδι για την ίδια, ωστόσο αυτό σηματοδότησε και το τέλος της σχέσης τους.

«Και σε ταΐζει τσάι και πορτοκάλια
Που ταξίδεψαν από τη μακρινή Κίνα
Και όταν προσπαθείς να της πεις
Πως δεν έχεις αγάπη να της δώσεις
Εκείνη σε φέρνει στα νερά της
Κι αφήνει το ποτάμι να απαντήσει
Πως ήσουν πάντα ο εραστής της…».

Την «Σουζάν» ο Κοέν την τραγούδησε στην Τζούντι Κόλινς, αστέρι της φολκ μουσικής σκηνής, από το τηλέφωνο κι εκείνη αμέσως υποσχέθηκε ότι θα το ηχογραφούσε. Όπερ και εγένετο. Μετά από αυτό ο Κοέν συναντήθηκε με έναν από τους κορυφαίους κυνηγούς μουσικών ταλέντων, τον Τζον Χάμοντ, ο οποίος είχε κάνει συμβόλαιο στον Μπομπ Ντίλαν και ήταν αυτός που ανακάλυψε τον Μπρους Σπρίνγκστιν. Ο Χάμοντ ζήτησε από τον Κοέν να του τραγουδήσει κάποια τραγούδια και στο τέλος της ακρόασης τού είπε λακωνικά «Το έχεις».

Μετά, όλα πήραν το δρόμο τους…